问:一旦鸽子选为种鸽,它们继续留在种鸽棚的条件是什么样的?
爱莱克斯·贝奇:若它们两年内没作育出任何赛绩鸽,它们可能会被调离作育岗位。
瑞克·马蒂斯:它至少要作育出一个好鸽胚子,让我觉得能拿它比赛、竞争。一对黄金种鸽的后代自然会是自家队伍里佼佼者,而那些年末飞丢了的幼鸽们,它们的父母就要考虑次年调换配偶了。若调换后仍不尽人意,只有淘汰掉。一般一对三岁种鸽,应该能作出两三羽优质鸽——有能力赢得复合比赛的鸽子。
托尼·麦璐奇:我是要它们的成绩,但我会有充分的耐心等待。我有一批种鸽,它们系一对黄金中种鸽的后代。某年,其中一羽雄鸽作育成绩不错,其它则平平。而第二年他的兄弟姐妹异军突起,而换做是它表现不佳。其实许多种鸽都有这种情况。但依一般人来看,一对种鸽只有第一次作育便取得不同凡响的成绩,才在育种的淘汰赛中得以幸免。若你坚持相信一对鸽子是有潜力的,可能不出所料,它们真的以作育出的赛绩证明它们的优秀,而以前的作育只是失误罢了。我种鸽的“试用期”一般是两三年。若它还是没能做出什么成绩,或许真的该淘汰掉了,因为我已经给了它足够的机会证明自己的实力。经过两三个赛季,换过两三个伴侣,再无法达到你作育要求的种鸽,你就不用在它身上浪费时间了,每年你至少要拿出他作育的四只鸽子来检验他的成绩。
比尔·理查德森:大多数情况下,我希望鸽子的赛绩表现越快越好。在选出的种鸽作育的第一年,我会给它搭配不同伴侣。如果两组(或以上)配对都很成功,说明该鸽子具有与棚里其它鸽的和谐性。如果不论哪种配对都不合适,我就要看看,是不是它真的值得留种。因为第一年成绩不好,却坚持留到第二年的情况不是没有的。有些鸽子就是这么幸运,但第二年他们也许,只能再给一次机会了。但对它们来说,一时间成了一锤定音的状况了。
弗莱地·瑞维拉:它必须能作育出优秀赛绩鸽,或者,作育出有资格加入雌选手鸽队伍中的年轻雌(编者注:弗莱地只飞雌鸽)。如果两年作育不出良好的赛绩鸽,它就面临扫地出门了。
麦克·史密斯:首先如果一只年轻的鸽子能给你带来美好的愿景,它自身表现应该符合你的标准。其次,近亲回血测试也很重要。因为引进鸽子的时候必须要考虑它的基因组,它是否有隐性不良基因。在我的实践中把家族血统作为第一标准,绝对不能因为在外引进,而又引入多年来辛苦淘汰掉的劣势基因。最后一点,就是考察这羽鸽是否在保持家族血统的同时带进了新的、好的基因。
问:选好种鸽后,您为它们选择配偶的标准是什么?
爱莱克斯·贝奇:正确配对是非常重要的。一对鸽子不一定要在同一方面同时做到的完美。比如,若其中一只喉咙还算可以,另一只喉咙就要相当出众来弥补。换做是眼睛或其它部位,也是一样的。
瑞克·马蒂斯:我喜欢把截然不同的鸽子选作配偶,而不是看起来长得差不多的。体型上小配大我就很喜欢——不是小配中。不过中配中有时我并不介意。我用苹果型鸽配长体型鸽,用极具雄性气概的雄鸽配雌性感觉浓厚的雌鸽,用雨点鸽配灰鸽,用詹森一个分支血统鸽配另一分支血统鸽,对于眼睛,我也喜欢配对差异很大的的眼色。我会引进与自己棚内血统毫不相干的鸽子作育,因为这样容易育出优秀的选手鸽。即便是近亲培育纯血鸽,你也要尽量搭配差异较大的鸽子,这样才会给鸽舍创造出更大的活力。
托尼·麦璐奇:举个例子,如果一羽雌鸽体型较小,就搭配大一些的雄鸽已达到你认为的平衡点。大体型与大体型的搭配我是绝对不接受的。
比尔·理查德森:多年来,我培育了混血,旁系混血与纯血鸽,每个品种都成功了。但它们三类的选育标准不尽相同。我培育混血鸽的时候,我只是依据它们的体貌特征和我对它们的感觉。当旁系混血时,我更关注它们的世系群,当然在世系群范围内还要进行体貌的鉴定。现在,经过多年近亲培育,我的鸽子越来越相似,许多优势基因也基本固定在这一群体里。于是我对世系的兴趣较之以往更加浓厚,在做完体型方面的筛选后,鸽子最终会依据基因型进行配对。
弗莱地·瑞维拉:我知道鸽子都会有优劣势,我在选择配对时不会把有相同问题的鸽子放在一起。换句话说,我不会用眼睛不好的一只鸽子配另一只眼睛不好的鸽子,而不会把两只“大块头”配成一对。说到眼睛,我很喜欢搭配眼睛差距大的两只鸽子。
麦克·马蒂斯:我一般是依据雄鸽选择配偶。首先我把我的鉴鸽标准列一张表,表中对考察每一方面又分别划分了等级。于是每只鸽子在每一方面会得到相应的分数;再根据每一考量方面的重要程度乘以相应的百分比,最后每只鸽子得到一个综合评定的分数。我会选出80羽优秀种雌,排名第一的雄鸽优先选择,我当然会选择强强搭配,而不会放大任何弱点。我发现在提纯优势的育种过程中,或提升了一些优点,或加剧了一些缺点。我于是不断探索培育自己理想的类型。总体评分帮助我缩小了给一羽鸽子选伴侣的范围。适合与一羽雄鸽配对的雌鸽可能不止一两只,于是评分最优的那只便胜出了。进行家族育种时,我觉得整个家族的基因型变得更加重要。我希望我最好的鸽子的基因遍布整个家庭,所以,我采取从不重复配对的方法。这个方法另一个好处是,让我清楚的分出每只鸽子在家族育种中的贡献。总的来说,如果你是新手,或者没有那么大的自信能发现那些潜在的、有可能加剧的劣势的话,最好不要进行近亲繁育。许多家族近亲繁育后会出现很多相似的劣势。而血统混杂的家族提供了丰富多样的基因型,有言道,多样性是变化之源,而变化未尝不是件好事。然而没有一定一致性的基因,让进一步配种增加了难度,因为你不知道哪对配对可能使劣势加倍凸显。对于新手来说,你必须多去鉴赏好鸽,修炼你的鉴鸽技巧,总结自己的一套鉴鸽准则。这个过程,是年复一年的鉴鸽积累,也是你自己的经验在育种当中的运用。因为正如你亲眼所见,育种的过程是依仗着鸽者娴熟准确的鉴鸽技术,更是依仗他们对于培育出更好鸽子的不懈追求和长期努力。